Nacido en Lepzig el 18 de febrero de 1857, Max Klinger aparece hoy como uno de los máximos exponentes del simbolismo alemán tanto en escultura como en pintura y grafismo.
Hizo sus estudios en Karlsruhe, donde se hizo devoto de las obras de Adolf von MENZEL y de Francisco de GOYA, cuyos "desastres dela guerra" y su serie negra influenciaron notablemente la obra de Klinger. Posteriormente, los grabados de Max Klinge influenciarían artistas dela talla de Edward MUNCH o Alfred KÜBIN.
Su obra escultórica es realista (intenta acercarse lo más posible al modelo), combinando diversos materiales en una misma obra: mármoles varios, bronce etc. Pero al poner esta técnica al servicio de las ideas, se apartó del realismo y entró en el simbolismo.
Giorgio De Chirico afirmó que Klinger es el mejor enlace entre el simbolismo y el surrealismo.
El Asteriode 22369 Klinger fue nombrado así en su honor.